Ruhe unsanft

Gwenda Reed, zwar in England geboren, aber seit ihrer Kindheit in Neuseeland ansässig, kehrt 1944 kurz nach ihrer Heirat in die alte Heimat zurück, wo das Ehepaar sich niederlassen möchte. Da Gatte Giles noch in Neuseeland aufgehalten wird, reist Gwen allein voraus, um sich nach einem Haus umzuschauen. In der Nähe der Südküste verliebt sie sich in dem kleinen Ort Dillmouth auf Anhieb in das Anwesen „Hillside“. Zu ihrer Verwunderung scheint sie in Haus und Garten jeden Winkel zu kennen. Dann bekommt Gwenda den Schrecken ihres Lebens: Vor ihrem geistigen Auge erscheint die Gestalt einer Frau, die erdrosselt im Hausflur liegt.
Voller Angst flüchtet Gwenda nach London zu Verwandten. Im Haus des Schriftstellers Raymond West ist aktuell auch dessen Tante zu Gast. Miss Jane Marple, eine scharfe Beobachterin, die schon manchen Kriminalfall lösten konnte, wenn die Polizei überfordert war, hört sich Gwendas Geschichte aufmerksam an - und hält sie für wahr: Offenbar hat Gwenda schon einmal als Kind in „Hillside“ gelebt, dies aber vergessen.
Miss Marple warnt davor, eine alte Tragödie wieder aufzurühren, doch Gwenda und der inzwischen eingetroffene Giles schlagen dies in den Wind. Daraufhin beschließt Miss Marple zu helfen und unternimmt eine ‚Erholungsreise‘ nach Dillmouth, wo sie auf ihre bewährte, trügerisch harmlose Weise die Einheimischen befragt.
Gemeinsam kommt man einem sorgfältig vertuschten Kriminalfall auf die Spur. Die möglicherweise darin verwickelten Personen leben weiterhin in Dillmouth. Zumindest eine/r erfährt von der privaten, aber hartnäckigen Ermittlung und gerät allmählich in Panik, was gefährliche Folgen nach sich ziehen könnte …